¿que es el PET?

El tereftalato de polietileno abreviado comúnmente como PET, PETE o PET-P, es la resina de polímero termoplástico más común de la familia del poliéster y se utiliza en fibras para prendas, envases para líquidos y alimentos,  Algunas compañías manufacturan el PET y otros poliésteres bajo diferentes marcas comerciales que han pasado al uso común por ejemplo, en los Estados Unidos y el Reino Unido usan los nombres de Mylar y Melinex.

La mayor parte de la producción mundial de PET es para fibras sintéticas (más del 60%), y la producción de botellas representa alrededor del 30% de la demanda mundial. En el contexto de las aplicaciones textiles, se hace referencia al PET por su nombre común, el poliéster, mientras que el acrónimo PET generalmente se usa en relación con el envasado. El poliéster representa aproximadamente el 18% de la producción mundial de polímeros y es el cuarto polímero más producido; polietileno (PE), polipropileno (PP) y cloruro de polivinilo (PVC) son primero, segundo y tercero, respectivamente.

El PET consiste en unidades polimerizadas del monómero tereftalato de etileno, con unidades repetitivas (C10H8O4),  Se recicla comúnmente y tiene el número "1" como su código de identificación de resina (RIC).

Dependiendo de su procesamiento y del historial térmico, el tereftalato de polietileno puede existir tanto como un polímero amorfo (transparente) como semicristalino. El material semicristalino puede aparecer transparente (tamaño de partícula inferior a 500 nm) u opaco y blanco (tamaño de partícula de hasta algunos micrómetros) dependiendo de su estructura cristalina y tamaño de partícula.

El monómero bis (2-hidroxietil) tereftalato puede sintetizarse mediante la reacción de esterificación entre ácido tereftálico y etilenglicol con agua como subproducto, o mediante reacción de transesterificación entre etilenglicol y tereftalato de dimetilo (DMT) con metanol como subproducto. La polimerización es a través de una reacción de policondensación de los monómeros (realizada inmediatamente después de la esterificación / transesterificación) con agua como subproducto.


Propiedades 

 Ventajas:

-Resistencia y rigidez elevadas

-Una elevada resistencia a la fluencia

-Una elevada dureza de la superficie

-Muy apropiado para ser pulido

-Elevada estabilidad dimensional

-Buenas propiedades de fricción por deslizamiento y resistencia a la abrasión

-Buen comportamiento como aislante eléctrico

-Una elevada resistencia a sustancias químicas

-Muy apropiado para ser barnizado

Desventajas:

-Sensible a la hidrólisis

-Ejemplos de aplicación

-Elementos de deslizamiento y de cojinetes

-Piezas de bombas

-Piezas de carcasas

-Ruedas dentadas

-Piezas aislantes en la electrotecnia

Historia

Fue producido por primera vez en 1941 por los científicos británicos Whinfield y Dickson, quienes lo patentaron como polímero para la fabricación de fibras. Se debe recordar que su país estaba en plena  guerra y existía una apremiante necesidad de buscar sustitutos para el algodón proveniente de Egipto.

A partir de 1946 se empezó a utilizar industrialmente como fibra y su uso textil ha proseguido hasta el presente. En 1952 se comenzó a emplear en forma de película para envasar alimentos. Pero la aplicación que le significó su principal mercado fue en envases rígidos, a partir de 1976. Pudo abrirse camino gracias a su particular aptitud para la fabricación de botellas para bebidas poco sensibles al oxigeno como por ejemplo el agua mineral y los refrescos carbonatados. Desde principios de los años 2000 se utiliza también para el envasado de cerveza